"32年ぶり"の首位に沸いている。

　サウサンプトンは現地時間11月６日に開催されたプレミアリーグ第８節でニューカッスルと対戦。２-０で勝利を収め、暫定ながら1988年以来の首位に躍り出た。

　ホームのセント・メリーズで行なわれたこの試合。先制点は、開始早々のスーパーゴールだった。８分、敵陣深くの右サイドでボールを奪うと、セオ・ウォルコットがゴール前に浮き球のクロス。これを待ち構えていたチェ・アダムスが絶妙のボレーシュートでネットを揺らした。

　その後、スチュアート・アームストロングのゴールで1点を加えたセインツは、２―0で快勝。この試合は金曜開催で、２位以下は土日にゲームが控えているとはいえ、暫定でトップに立った。

　ラルフ・ハーゼンヒュットル監督もご満悦なようで、試合後のインタビューで「順位表を見るにはいいタイミングだろう。たとえそれ（１位に立つの）が一晩だけだったとしてもOKだ。素晴らしいことで、歴史的なことだ」と上機嫌に語った。
 

　また、クラブ公式ツイッターでは「STOP THE COUNT（ここで止めろ）」とアメリカ大統領選中のドナルド・トランプ氏のコメントを引用し、ユーモアたっぷりに順位表を掲載。これにはファンも大興奮で、「これは秀逸」「よくやったセインツ！」「プレミアリーグは魔境」「もうシーズン終了しようぜ！！」といったコメントが殺到している。

　さらに英紙『Daily Mail』でも「順位表のカウントを停止するのは難しいかもしれないが、少なくとも彼らは時計を停止した。32年待った後、サウサンプトンは、しばらくの間でも、ようやく上からの眺めをチェックすることができる」と、やはり米大統領選を意識し、歓喜を伝えている。

　例年以上に混戦を極めるプレミアリーグで、小さくないインパクトを残しているサウサンプトン。"レッド・ミラージュ"に終わらぬよう、今後の躍進にも期待したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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