現地時間11月２日の月曜日に開催されるラ・リーガ第８節で、暫定４位のビジャレアルが、最下位に沈むバジャドリーとホームで対戦する。

　もちろん注目は久保建英だ。公式戦３試合連続のスタメンとなった29日のヨーロッパリーグ(EL)カラバフ戦（グループステージ第２節。３－１で逆転勝ち）では、得意とは言えない４-１-４-１の左サイドハーフでプレー。前半は精彩を欠いたものの、後半は見違えるように次々と決定機を作り出し、輝きを放った。

　75分でベンチに下がったのが、中３日で迎えるこのバジャドリー戦への配慮だったとすれば、スタメンに名を連ねる可能性は十分にある。

　ここまで３分け４敗とまだ勝ちがないバジャドリーを率いるセルヒオ・ゴンサレス監督は、クボを警戒すべき選手のひとりと見ているようだ。現役時代はエスパニョールで元日本代表FW西澤明訓の同僚だった元スペイン代表MFは、会見でビジャレアルについて次のようにコメントした。現地紙『Marca』などが伝えている。

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「彼らは良くなっている。４-１-４-１を使い、ボールの前に多くの選手がいて、最終局面で崩し、両サイドが幅を取る。モイ・ゴメスが内側から顔を出し、チュクウェゼとクボは斜めから入ってくるんだ。アンカーのイボーラがバランスの取っていて、中盤もしっかりしている」

　そして、対策として「我々はライン間をとてもコンパクトにしなければならない」と語り、スペースを与えず、カウンターで敵の背後のスペースを突く算段のようだ。

　リーガではまだゴールもアシストもない久保。敵の警戒網を掻い潜り、目に見える結果を残せるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部