かつて日本代表の10番を背負った香川真司の去就は、いまだ不透明なままだ。

　周知の通り、スペイン２部のサラゴサに所属していた香川は今月３日に、双方合意の上で契約を解除。サバデルやブラジル１部のボタフォゴなど新天地候補はメディアを賑わせているものの、現在もフリーの状態が続いている。

　そんな元日本代表MFの苦しい現状を憂いたのは、ポーランド・メディア『SPORT』だ。

　同メディアは、ポーランド代表FWで、かつて香川とドルトムントの同僚でもあったロベルト・レバンドフスキと比較し、「今ではカガワの方が厳しい状況に置かれている」と辛辣に現状を分析した。

「2010年当時、ロマン・コルトン（ポーランドの著名コメンテーター）は、ドルトムントでのカガワについて『彼こそダイヤモンドだ。あの才能はとてつもない。レバンドフスキにも才能を分けてほしい！』と言って、日本人がレバンドフスキより優れていると絶賛していた。それが今ではどうだろうか？」

　さらに記事内では、香川がセレッソ大阪から移籍してきた当初は、「日本人選手のなかで最も輝かしいキャリアを送ると思われていた」と言及。そのうえで、「ドルトムントにとって、とてつもない強化となったのは言うまでもない。カガワの卓越したテクニック、優れたゲームビジョン、そしてコンビネーションのセンスはドイツで旋風を巻き起こした」と、当時のセンセーショナルな活躍ぶりを振り返った。

　ドルトムントでは、レバンドフスキの他にウカシュ・ピシュチェクやヤクブ・ブワシュチコフスキらポーランド代表戦士たちとプレーして鮮烈なインパクトを残していた香川だけに、同メディアは31歳になって"就活"に悩む現状を憂いた。

「かつて控えFWでしかなかったレバンドフスキは、今ではリオネル・メッシ、クリスチアーノ・ロナウドと比較されるほどの点取り屋になった。一方で最高のキャリアを送るものと思われていたシンジ・カガワが、今では無所属だ。そんなこと、10年前に誰が想像できただろうか？」

　退団が決まった際には、「クラブの決定は理解できないし、苛立ちも感じる」と語っていた香川。スペインでのプレー続行を目指しているという31歳に、チャンスは舞い込んでくるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部