現地時間10月29日に開催されたヨーロッパリーグ(EL)のグループステージ第２節（I組）で、久保建英が所属するビジャレアルは、アゼルバイジャンのカラバフと中立地のトルコで対戦。78分に１点を先制されたものの、終盤の３ゴールで３－１と勝利し、連勝を飾った。

　この試合で、公式戦３試合連続のスタメンを飾った久保は、４-１-４-１の左サイドハーフで出場。前半はほとんど見せ場を作れず、ボールタッチの数はわずか19回だけだった。

　だが、これには試合前のハプニングが関係していたのかもしれない。チーム全体が"眠っていた"前半の出来について、スペイン全国紙の『AS』は「紛れもない兆候があった」とし、こう綴っている。

【動画】２G１A以外にも圧巻プレー連発！UEFAが公開した久保建英のELデビュー戦プレー集

「ウォームアップの終わりに、クボが"高貴な部分"にボールを受け、苦痛で更衣室に退いた。彼はスタッフに囲まれていた」

　精彩を欠いた前半にボール直撃の影響があったかどうかは定かではないが、後半に入ると別人のように躍動。ゴールには繋がらなかったとはいえ、次々にチャンスを作り出した。

　いずれにしても、大事に至らず、ゲームに出場できたのは何よりだった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部