前半と後半では、まるで別人だった。

　現地時間10月29日に開催されたヨーロッパリーグ(EL)のグループステージ第２節（I組）で、ビジャレアルはアゼルバイジャンのカラバフと対戦。終盤の３ゴールで３－１と勝利し、連勝を飾った。

　公式戦３試合連続のスタメンを飾った久保建英は、４-１-４-１の左サイドハーフでプレー。これまでも左サイドで出場した試合は精彩を欠いていたが、この日も前半はなかなかボールに絡めず、タッチ数はCFのカルロス・バッカに続いてチームで２番目に少ない19回だけだった。

　だが、後半に入ると躍動。63分に左サイドから鋭いクロスを送り込めば、69分にも見事なスルーパスで決定機を創出する。バッカとハウメ・コスタが決め切れずにアシストにはならなかったものの、攻撃を牽引した。

　３戦連続の先発だったこともあり、75分に交代となったものの、久保の活躍を現地スペインのメディアも称賛している。

【動画】２G１A以外にも圧巻プレー連発！UEFAが公開した久保建英のELデビュー戦プレー集

　星２つ（３つが最高）を与えた『AS』紙は、後半の活躍を次のように称えた。

「クボとチュクウェゼは、ハーフタイムから戻ると解き放たれた。彼らが完全に風景を変えた」

　また、同じく全国紙の『Marca』も、「クボが絡むと何かが起こる」とレポート。J・コスタへのパスついては「贅沢なお膳立てだ」と評価した。

　良い面ばかりではなかったが、アピールには成功した久保。故障で３週間ほど離脱していたエースのジェラール・モレーノが復帰する見込みの２日のバジャドリー戦で、再び先発のチャンスは巡ってくるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部