かつての"天才"が、まさかの境遇に陥っている。"クロアチアのメッシ"とも評されたアレン・ハリロビッチだ。

　10月５日にミランとの契約が解除となった24歳のMFは現在、フリーの状態で所属先を探している。この歳でこんな状況になるなど、思ってもみなかっただろう。９日付けのスペイン紙『AS』は、「天才少年から失業者へ」と題して、ハリロビッチのこれまでのキャリアを振り返っている。

　クロアチアの名門ディナモ・ザグレブの下部組織出身で、2012年にクラブ史上最年少の16歳101日でトップデビューを果たした俊英は、その11日後に初ゴールを決め、チームの最年少得点記録も更新。さらに、翌年の６月には、16歳11か月23日でクロアチア代表の最年少出場記録も塗り替えるなど、"神童ぶり"を見せつけていた。

「同胞のルカ・モドリッチやイバン・ラキティッチよりも上」（AS紙）とも評されたレフティーは、14年夏にスペインの強豪バルセロナに引き抜かれる。そして、Bチームでプレーしながら、翌年１月のコパ・デル・レイでトップデビューを果たすなど、ここまでは順風満帆、かに思われた。

　だが、セルジ・サンペール（現ヴィッセル神戸）やアレハンドロ・グリマルド（現ベンフィカ）などもいたこの時のBチームは、スペインの2部から２部B（実質３部）に降格するなど、「最高の世代とは言えなかった」ため、ハリロビッチはそのせいで自身のトップデビューも遅れたと考えていたという。

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　クラブとのトラブルもあり、翌年のスポルティング・ヒホンへのレンタルを経て、16年夏にドイツのハンブルクに完全移籍すると、順調だったキャリアは暗転。その後もラス・パルマス（レンタル）→ミラン→スタンダール・リエージュ（レンタル）→ヘーレンフェーン（レンタル）と渡り歩いたが、いずれも結果を残せなかった。

「18年にミランに移籍して再起を図ろうとしたが、イタリアでもうひとつの壁にぶち当たった。セリエAでは１分もプレーできなかった」と記事は綴っている。

　スタンダールでもクラブとうまくいかず、「彼らは会話もなく、約束を守らなかった。嘘つきだ」と地獄のような日々だったことを打ち明けたハリロビッチ。復活を期したヘーレンフェーンでは、コロナウイルスの影響でリーグが早期中断するなど、運もなかった。

　そのヘーレンフェーン時代には、「まだモドリッチのようにプレーする自信はある」と語っていたかつての超逸材は、この先どんなキャリアを歩むのか。まずは、新天地に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部