プレミアリーグのニューカッスルから、ラ・リーガのエイバルへ１年の期限付きで加入した武藤嘉紀は、現地時間９月27日に行なわれたアスレティック・ビルバオとのバスク・ダービーで、１-２とリードされて迎えた試合終了間際の89分から途中出場。スペインデビューを果たした。

　アディショナルタイムを含めて約９分間プレーしたが、あまりに時間が短く期待されたゴールは奪えずに終わっている。

　このデビュー戦を、現地メディアはどう見たのか。スペイン全国紙の『AS』は寸評で「この"弱小"チームで日本人プレーヤーはデビューを飾った。ライバルとの一戦で、キケ・ガルシアとの交代で終盤に出場。だが、数分間で残したのは、敵DFを攻撃したことでファウルを取られたことのみ」と綴った。また現地紙『Estadio Deportivo』は「ようやく新天地での出場を得たが、輝きは見せなかった」と評している。

　また、現地メディア『SportFinding』は、エイバルのホセ・ルイス・メンディリバル監督が武藤について語ったコメントを引用。「彼はスペイン語でコミュニケーションを取ろうとしている」と適応への姿勢を高く評価していたとしながらも、「ムトウはようやくラ・リーガでデビューする機会を得たが、彼の加入は何の役にも立たなかった」と辛らつだ。

　ただ、加入からまだ２週間で、ピッチに立ったのは９分のみ。結果を求めるほうが酷というものだ。30日に行なわれる第４節のエルチェ戦で、出番は与えられるか。今シーズン初勝利をもたらす活躍ができれば、現地メディアも掌を返すことだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部