神奈川県社会人サッカーリーグ２部に属する男子チームの「はやぶさイレブン」は９月10日、公式ホームページで、アメリカ女子サッカーリーグ（NWSL）のシカゴ・レッドスターズに所属する、元日本代表FW永里優季の期限付きでの加入を発表した。

　はやぶさイレブンの公式ツイッターでは「永里優季選手加入決定！！！女子サッカー界のレジェンドの加入で、厚木に元気と勇気をお届けします！男性チームに女子選手が混ざると言う、永里選手の歴史的挑戦を是非応援してください！」と報告した。

これにはファンも驚きと興奮で以下のようなコメントが寄せられている。

「夢か！素晴らしい」
「見に行こうとーっと練習から」
「小学生のチームとかなら、あるあるだと思いますが、まさかの！でした」
「さすが永里優季です。普通ありえないことをする！普通を打ち破る！」
「これは歴史的快挙ですよ！」
「永里選手こそこのチャレンジに相応しいと思います」
 

　永里の地元厚木市に本拠地を置く同クラブには、実兄のFW永里源気も所属しており、自身のツイッターを更新すると、以下のように心境を綴った。

「優季のチャレンジを受け入れてくれたはやぶさイレブンに感謝しますキラキラキラキラ兄妹一緒にプレーするの小学生ぶりか目が笑っている笑顔どこまでできるのか兄としてもチームメイトとしても楽しみです！応援よろしくお願い致します！」

　さらに、実妹の元なでしこジャパンの永里亜紗乃も同クラブのフットゴルフチーム「はやぶさイレブン+F」に在籍。亜紗乃はツイッターで「まさかの元気と勇気」とコメントし、姉永里優季加入の一報をリツイートした。

　NWSLは６月下旬から約１か月の短期決戦「NWSLチャレンジカップ」で今シーズンの勝敗を決した。シカゴ・レッドスターズは決勝まで進み準優勝で終わった。永里は開幕から２戦続けて出場していたが、負傷のためその後はピッチに立つことはなかった。

　日本復帰となった永里は本日16時より入団会見を行う予定だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部