現地時間８月７日、チャンピオンズ・リーグのラウンド・オブ16の第２レグが行なわれ、マンチェスターでマンチェスター・シティとレアル・マドリーが対戦した。

　新型コロナウイルスによる中断前の２月にサンチャゴ・ベルナベウで行なわれた第１レグをマンチェスター・Cが２-１と制して迎えていた同カード。互いに良好なチーム状況で迎えた運命の第２レグは、思わぬ形で早々に動く。

　９分、自陣エリア内でボールを持ったヴァランヌにチェイスしたG・ジェズスがボールを奪取して中央へラストパス。これをフリーで待っていたスターリングが難なく沈めたのである。

　第１レグで退場となって出場停止となった"闘将"S・ラモスのいないCBのミスから先手を取られて後がなくなったアウェーチームは、しばらくは落ち着きのないパフォーマンスが見られたものの、28分に頼みのエースが見せ場を迎える。右サイドをえぐったロドリゴの柔らかいクロスボールに、ベンゼマがヘディングで合わせてゴールをもぎ取ったのだ。
 

　今シーズンのラ・リーガで21点を挙げたエースの一撃で詰め寄ったマドリー。かたやマンチェスター・Cも守勢に回らずに持ち味のパスワードを披露。前半は攻防戦の様相を呈したまま、終了した。

　２戦合計スコアでは優位に立ち、後半も落ち着いた入りを見せたマンチェスター・Cは、絶対的な司令塔が存在感を示す。50分にデ・ブライネが鋭いスルーパスでスターリングの絶好機を創出すれば、直後のCKでは直接、敵ゴールを強襲してあわやというシーンを生み出した。

　失点の危機を守護神クルトワの好守でしのいだマドリーだったが、再び痛恨のミスから重たい一撃をくらう。68分、ヴァランがヘディングでバックパスしたボールを虎視眈々と狙っていたG・ジェズスがカットし、冷静にフィニッシュしたのだ。

　これで完全に余裕の見え始めたマンチェスター・Cは、素早いパスワークで相手を翻弄。時間の経過とともに焦りと疲労が顕著に表れ始めたマドリーを尻目に、危なげない試合運びを見せた。

　その後、82分にヨビッチ、バルベルデ、バスケスと同時に投入し、パワープレーを講じたアウェーチームの猛攻をホームチームが難なくかわした試合は、第１レグに続いて２-１で終了。結果、アグリゲートスコア３-２でマンチェスター・Cが３年連続のベスト８進出を決めた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部