今シーズンのブンデスリーガで、ブレーメンは瀬戸際まで追い込まれた。

　戦力を拡充したシーズン前は、上位進出が見込まれたが、負傷者の続出に伴って不調が続き、最後まで残留争いから抜け出せずに苦闘。最終節で16位に滑り込んで迎えたハイデンハイム（２部３位）との入れ替えプレーオフではアウェーゴールの差で辛うじて上回り、文字通り瀬戸際で残留を決めた。

　苦戦が続いたチームのなかで、日本代表FWの大迫勇也は、公式戦34試合で９ゴール・４アシストをマークしてドイツでの自己最多得点を塗り替えた。長くゴールから遠ざかった時期もあったが、残留が懸かったブンデスリーガのラスト５試合では４得点と存在感を示した。

　そんなサムライ戦士は現地でどう評価されているのか？ ブレーメン専門メディア『DeichStube』は、「最も両極端な男だ。今年のユウヤ・オオサコほどアップダウンが激しい選手はいなかった」と振り返った。

「今シーズンの彼は、『１』から『６』までのすべての点数を与えられている。ドッペルパック（１試合・２ゴール）を達成したアウクスブルク戦（３-２）やケルン戦（６-１）では最高点を与えられた。

　一方で、ライプツィヒ（０-３）戦のパフォーマンスは"落第点（６）"だった。この差は、オオサコの今シーズンを適切に表わしている。この日本人はピッチ上で姿を消す回数が多過ぎた。それにより、多くのファンの批判の的になる存在となってしまった」
 

　さらに大迫に対して、シーズン採点でブレーメン全体の６番目となる「3.58」をつけた同メディアは、「現在30歳の彼は、第13節から第30節までという非常に長い期間、ゴールやアシストもなかった」と綴ったうえで、こうも続けている。

「しかし、終盤のラストスパートでオオサコはブレーメンのベストワンだったことも事実だ。彼はコロナ中断明けには覚醒した」

　一部ではブレーメン退団も囁かれている大迫。来シーズンも緑のユニホームを着ているのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部