U-20ワールドカップ出場を懸けたアジア最終予選（U-19アジア選手権）に向け、Ｕ-19日本代表がJFA夢フィールド（千葉）で合宿を敢行。

　合宿４日目となる14日は、11日と12日のJリーグに出場した選手たちも含めて練習は午前、午後の２部。午後のトレーニングはウォーミングアップとして少ない人数でのパス交換から始まり、フリーマン付きのハーフコートでの６対６、11対11のフルコートゲームも行なった。

　約１時間の午後練習の後、ZOOMで取材に応じた本田風智（鳥栖）はトレーニングをこう振り返った。

「もっともっとやりたいことだったり、自分のプレーを味方に伝えていけたらいいなと思いました。鳥栖で試合に出続けることや、活躍するのが代表につながってくると思う。まずは自分のチームで試合に出ることにこだわっていきたい」
 

　言葉通り、所属する鳥栖では開幕戦から４試合連続でスタメンを勝ち取り、攻撃にアクセントを付けている。その活躍が評価され、今回の招集につながった部分もあるだろう。また、今回の合宿では同じ鳥栖U-18出身で同学年の"逸材"松岡大起も招集されている。

「去年から（松岡）大起は（トップチームの試合に）出ていて、自分は出ていない状況。注目度でも大起が上なので、常に悔しさはある」

　確かに松岡は高３年次の昨季からトップチームの試合にでている一方、本田が試合に出始めたのは今季から。高卒１年目でレギュラーに定着しているだけでも十分だが、本田は現状に満足せず、すでに次のレベルを見据えているようだ。

　鳥栖ではインサイドハーフでプレーする機会が多く、代表では４－４－２のサイドハーフ。クラブと代表の役割は違うだろうが、何度も口にしたのは「クラブで試合に出続けること」。明日まで続く代表練習でアピールし、チームに戻ったからも試合に出続けられるか。まずはU－19アジア選手権のメンバー入りが目標となる。

取材・文●古沢侑大（サッカーダイジェスト編集部）