７月１日に行われたリオデジャネイロ州選手権のボタフォゴ対ポルトゲーザ戦。スコアレスドローに終わったこの一戦は、新型コロナウイルスの流行でもちろん無観客で行われたが、実はチケットが発売されていた。

　本田圭佑が所属するボタフォゴは、以前から財政難に陥っている。コロナ禍でここ数か月はほぼ無収入の状態が続き、チームスタッフの給料が２か月遅延するなど、状況はかなりひっ迫している。そこでクラブは、サポーターの力を借りようとこの一戦の"バーチャルチケット"を発売した。

　チケットの値段は、ボタフォゴカードの会員は1枚４レアル（80円）、非会員は７レアル（140円）で、複数枚がセットになったパックもある。インターネットから簡単に買うことができ、購入者には記念のバーチャルチケットの画像がメールで送られる。

　最終的にはチケットは１万2620枚以上が売れ、５万レアル（約100万円）の売り上げとなった。クラブは公式ツイッターで、「バーチャルチケットを買ってくれた皆さん、本当にありがとう！ これでチームのスタッフを助けることができます」と、感謝のメッセージを送っている。
 

　ちなみに、ポルトゲーザ戦が行なわれたルソ・ブラジレイロ・スタジアムのキャパシティーは6000人。もし、これだけのファンが実際に観戦に訪れたら、スタジアムに入りきれなかったことになる。

　バーチャルチケットの発売はこれが初めてではなく、パンデミックでリーグが中断していた時にも行なわれた。グローボTVで1995年のブラジル全国リーグのボタフォゴ対サントスの試合が再放送された際に、チケットを発売。この時には約１万7000枚が売れ、15万レアル（約300万円）の売り上げとなった。

　ボタフォゴサポーターのサイトは、「我々ほどチームを愛しているサポーターはいない」と胸を張っている。

　７月３日、選手に４月分の60パーセントの給料が支払われた。140人のチームスタッフのサラリーも、２日にようやく３月分が入金された。その一部は、サポーターのおかげで賄うことができたのだ。

文●リカルド・セティオン
翻訳●利根川晶子

【著者プロフィール】
リカルド・セティオン／ブラジル・サンパウロ出身のフリージャーナリスト。
８か国語を操り、世界のサッカーの生の現場を取材して回る。FIFAの役員も長らく勤め、ジーコ、ドゥンガ、カフーなど元選手の知己も多い。現在はスポーツ運営学、心理学の教授としても大学で教鞭をとる。

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