現地木曜日のゲームで２位マンチェスター・シティがチェルシーに敗れ、リバプールの30年ぶり19回目のトップリーグ優勝が決まった。ユルゲン・クロップ監督をはじめチームもサポーターもこの朗報を受けて歓喜が爆発。マージーサイドの夜は真紅に染まった。

　一夜明け、英メディアは一斉に名門リバプールの復活劇を取り上げた。そんななか、高級紙『The Guardian』は今シーズンここまでのリバプール全選手の採点を、プレミアリーグ制覇への貢献度を前提に敢行。10点満点中、守備の要であるDFフィルジル・ファン・ダイクと攻撃の切り込み隊長であるFWサディオ・マネのふたりがトップ評価の「10」を得た。

　ほかにも主軸メンバーのFWモハメド・サラー、MFジョーダン・ヘンダーソン、FWロベルト・フィルミーノ、DFトレント・アレクサンダー＝アーノルド、GKアリソンといった面々が軒並み「８」以上の高い評価を勝ち取っている。

　一方で、怪我に泣かされたMFナビ・ケイタ、Mアレックス・チェンバレン、MFジェルダン・シャキリらは平均以下の評価で、冬に加入した南野拓実には、シャキリおよび若手３選手とともにワーストの「５」が付けられた。

 

　同紙は日本代表FWに対して次のような寸評を添えている。

「ザルツブルクから１月に加入したため、判定を下すのはあまりにも早すぎるだろう。今季のチャンピオンズ・リーグでリバプールを相手に存分な働きを示し、リバプールに725万ポンド（約９億8000万円）のバーゲン価格での獲得を決めさせた。とはいえこれまでのところ、クロップのチームで足場を固めるためには、出場機会を十分に与えられていない」

　今後への期待を込めた論調のように聞こえてくる。加入以降の南野のプレミアにおける戦績は、５試合に出場（139分間）して０得点・０アシスト。先発はわずか１試合記録したのみで、採点「５」は妥当な評価だろう。

　今シーズンの公式戦はリーグ戦７試合を残すのみとなった。確実に訪れるだろうプレー機会を活かして、移籍後初ゴールを挙げておきたいところだ。