２-０で勝利した２月11日の千葉戦は、福岡にとっては手応えが感じられた試合だった。このプレシーズンで福岡が取り組むのは、素早くブロックを作って相手の侵入を防ぎ、相手が手詰まりになったところで素早くプレスをかけて奪い取るという守備スタイルの構築だ。
 
　ニューイヤーカップ宮崎ラウンドでの鹿島、大分との試合では、プレスのかけどころが曖昧という課題を残していたが、千葉戦では、意思統一されたプレスを随所に披露。試合を重ねるなかで、チームの成熟度は確実に上がっているようだ。
 
　攻撃面での連係不足は否めないものの、まずは守備組織の構築に重点を置いていることを考えれば、それも想定内。それでも、金森の突破とカウンターから２ゴールを奪ったことは、チームにとって明るい材料だ。
 
　課題を見つけ、それを修正し、さらなる課題を見つけて、再修正する。シーズン前の準備に必要なそうしたサイクルの下、福岡は順調にトレーニングを積んでいると言えそうだ。
 
取材・文・写真：中倉一志