昨夏にバルセロナ復帰があと一歩のところで叶わなかったのが、パリ・サンジェルマンのネイマールだ。本人は古巣への帰還を熱望していたものの、イバン・ラキティッチやジャン＝クレア・トディボ（現シャルケ）とともにトレード要員のひとりだったウスマンヌ・デンベレがパリSG行きを拒否し、交渉が破談に終わったというのが大方の見方だ。

　ただ、そのバルサの宿敵であるレアル・マドリーもネイマールの獲得に動いていると取り沙汰されていた。それは間違いなかったようだ。このブラジル代表FWの元代理人であるワグネル・リベイロ氏が、『ESPN』のコメンテーターを務めるホルヘ・ニコラ氏のインタビューで語った内容を４月25日のスペイン紙『Marca』が伝えている。

　リベイロ氏は「（マドリーの）フロレンティーノ・ペレス会長はネイマールと契約するのが夢であり、私は何度かマドリードに行った」と明かし、こう続けた。

「昨年の５月もペレス会長の事務所にいた。彼は『ネイマールと署名するのは私の夢だ』と話していた」
 

　ただ、マドリーは本格的な交渉に乗り出さなかった。その理由は「昨夏の時点では、ネイマールの設定価格がなかった」からだという。

「まだ契約期間が長く残っていたため（22年６月まで）、値札が付いていなかった。パリSGが５億ユーロ（約600億円）を要求する可能性もあった」

　だが、現在は価格が設定されているようだ。ブラジル人代理人は、「いまは１億6400万ユーロ（約197億円）だ。１年前には存在しなかった値段だ」と暴露している。

　ただ、バルサにしてもマドリーにしても、コロナ禍によるダメージで懐に余裕はない。リベイロ氏も今夏の移籍市場について「5000万ユーロ（約60億円）を超えるオペレーションはほとんどないだろう」と見立てている。そうなると、ネイマールを引き抜くには、現金の一部を選手で補うトレードしかないが、はたして交渉はまとまるだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部