『楽天』の協力の下、『ワールドサッカーダイジェスト』がビデオ通話でアンドレス・イニエスタの独占インタビューに成功した。

　その中でイニエスタは、バルセロナのカンテラに加入した当初の苦難を告白。４月23日から『Rakuten TV』と『Rakuten Sports』で無料配信されるドキュメンタリー『アンドレス・イニエスタ -誕生の秘密-』の予告編では、「バルサに加入した当初は悪夢だった」と語っていたが、その理由を次のように説明した。

「家族と離れ離れになったのが辛くてね。僕だけがバルセロナに行ってカンテラに入団し、両親と姉妹はフエンテアルビージャ（アルバセーテ県の故郷）に残った。言うなれば、僕は一人ぼっちになってしまったわけだ。まだ12歳だったのにね。僕たちの家族は結束力がすごく強かったから、離れ離れになったのが余計に辛かった」
 

　その試練を乗り越えられたのは、周囲の仲間、そしてフットボールが大きな理由だったという。

「同じように家族と離れ離れの生活を強いられていた仲間と一緒に、お互いを励まし合いながら乗り越えた。それと、やっぱりフットボールが僕を助けてくれた。僕が一番好きなことだし、練習や試合に打ち込むことで、少しずつ寂しさを克服することができたんだ」

　こうして苦難を乗り越えたイニエスタは、バルサ・カンテラでめきめきと腕を磨き、2002年にはトップチーム・デビュー。やがて世界屈指の攻撃的ＭＦへと成長していったのだった。

　2018年からはヴィッセル神戸に活躍の舞台を移し、Ｊリーグでも眩い輝きを放つイニエスタの独占インタビュー全文は、５月７日発売の『ワールドサッカーダイジェスト』に掲載予定だ。

【動画】「アンドレス・イニエスタ ‐誕生の秘密‐」の予告編はこちら！

インタビュー：下村正幸
構成：ワールドサッカーダイジェスト編集部