日本の北の大地で活躍を続ける助っ人FW、ジェイ・ボスロイド。J１のコンサドーレ札幌に所属する元イングランド代表は、アーセナルのユース出身で、かつてはビッグクラブでの飛躍が期待された逸材だった。

　しかし、ユースリーグなどでも活躍し、将来を嘱望された彼がトップチームに上がることはなかった。

　一体なぜなのか？ そのキッカケともなったエピソードを本人が、英紙『Wales Online』で告白している。

　同紙のインタビューでジェイは、「アーセン・ヴェンゲル監督から『カップ戦のいくつかに君を参加させたい』と言われたのを覚えているよ。ほぼ毎日、ファーストチームのメンバーと一緒にトレーニングをしていた」とアーセナル時代を回想。そのうえで、自らの"愚行"を明らかにした。

　まだ、ティーンエージャーだった彼は、トップチームからの注目も集まるなかで迎えたプレミアリーグ・ユースカップ決勝戦で、交代を強いられた際に、当時のユースチームのコーチだったドン・ハウに向かって、ユニホームを投げつけてしまったのだという。湧き出た怒りをコントロールできなかったのだ。

　この行動から評価は一変。結局、2000年の夏にコベントリー・シティにわずか100万ポンド（約１億4000万円）で売却されてしまったのだ。
 

　当時のことをジェイは、こう振り返っている。

「僕はユニホームを投げたことを今でも後悔しているよ。でも、それはこれからも抱え続けないといけないものだ」

　その後、日本やタイを含めて３か国11クラブを渡り歩いた"ジャーニーマン"も、37歳となった。年齢的には引退の二文字がよぎってもおかしくはない。だが、彼はインタビューの最後に今後のキャリアへの意気込みを語っている。

「俺は37歳だ。心が望んで、身体が辞めたいと言った時、それが辞める時だろうね。だけど、現時点で俺はまだ全力疾走が出来ているし、ゴールも決めているんだ」

　アーセナルでの失敗を胸に刻みながら日本で活躍を続けるジェイ・ボスロイド。まだまだ札幌のファンを熱狂させてくれることだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部