昨シーズン、J２で大活躍を見せたふたりの外国籍FWが、国内シーズン開幕となるルヴァンカップ初戦でいきなりゴールを挙げ、存在感を示している。

　昨シーズンのJ２で28ゴールを挙げ、得点王に輝いたレオナルドは、アルビレックス新潟から浦和レッズへ移籍。今季は４-４-２の２トップの一角としてフル稼働が期待されている。

　そのレオナルドはルヴァンカップ開幕のベガルタ仙台戦で、早くも本領を発揮。９分には巧みなステップで抜け出した関根貴大からの折り返しを右足で丁寧に流し込み先制点をゲット。さらに杉本健勇の追加点で２点リードで迎えた35分には、山中亮輔からのラストパスを冷静に沈めて２点目を決めた。

　試合終了間際には、カウンターから前線でボールを収め、タイミングのいい配球でマルティノスのチーム５点目をお膳立て。２得点・１アシストで勝利に大きく貢献してみせた。

　一方、昨季のJ２でレオナルドの28得点に続く、27ゴールを挙げたのが柏レイソルのオルンガだ。シーズン最終戦には京都サンガF.C.を相手に８ゴールの荒稼ぎを見せるなど、インパクト十分の活躍を見せたケニア代表のストライカーである。

　オルンガは敵地でのガンバ大阪戦に先発。前半、柏が前線からのハイプレスでリズムを掴むと、24分、オルンガからのパスを受けた瀬川祐輔が絶妙なループパスで背後に抜け出すオルンガへリターン。これを193センチのオルンガが長い右足を伸ばして合わせ、ゴールに流し込んだ。得点はこの１点にとどまったが、オルンガはその後もクロスバー直撃のヘディングシュートやミドルシュートを放ち、スケールの大きさを印象付ける一戦となった。

　試合後にフラッシュインタビューを受けたオルンガは、後半に苦戦を強いられた試合展開を踏まえて「考えているのは勝利に貢献するということ。チームのために犠牲になることが多い展開の時こそ、何ができるかだと思う」と語り、チームへの忠誠心を強調。守備面でもハードワークをこなし、敵地での勝利に貢献した。

　シーズン開幕から、その実力をまざまざと見せつけた、ふたりの助っ人ストライカー。昨季は14位と低迷した浦和と、３度目のJ１復帰初年度となる柏にとっては、まさに上位進出への鍵を握る存在だ。J２で躍動したふたりが、J１でも爆発の予感を漂わせている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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