オリンピックという舞台には、ワールドカップとは異なる魅力がある。チャンスがあるのならば、出場したいと望む選手は少なくないだろう。ただ、時期が時期だけに、新シーズン開幕への影響は避けられない。

　リバプールのモハメド・サラーも、その渦中の一人だ。

　エジプトのオリンピック代表を率いるショーキー・ガリブ監督は先日、サラーが来る東京五輪のオーバーエイジ候補だと話した。しかし、決勝が８月８日に予定されている同大会に出るとなれば、来シーズンのプレミアリーグ開幕に間に合わない可能性もあり、所属するリバプールにとっては好ましくない事態となる。
 

　それだけにレッズの指揮官も、易々とゴーサインを出すことはできない。リバプールのユルゲン・クロップ監督は、「決定はない」と、エジプトサッカー連盟との話し合いが必要との見解を示した。

「プレシーズンに選手を失いたいかといえば、もちろんノーだ。だが、様々なことを考慮しなければいけない。私はモー（サラー）と話しており、我々の希望については完全に明確にしている。だが、もっと情報が必要だ。準備はいつ始まる？ いろいろなことがあるが、まだ本当にだれからもコンタクトがない」

　クロップは、「だが、オリンピックだ。私はスポーツマンであり、オリンピックはオリンピックだ」と、サラーやエジプトへの配慮も欠かさない姿勢を見せた。しかし、指揮官が話したように、本当に出場するためには、密なコミュニケーションが必要だろう。

　はたして、若きエジプト代表の一員としてのサラーの来日をリバプールは認めるのか。今後の展開が注目される。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部