現地時間１月29日、アーセナルが南米王者フラメンゴからレフティーのスペイン人CBパブロ・マリを獲得したと正式に発表した。

　買い取りオプション付きの期限付き契約（20年６月まで）で、レンタル料は500万ユーロ（約６億2500万円）。アーセナルがオプションを行使した場合の買い取り金額は1000万ユーロ（約12億5000万円）と現地メディアは報じている。

　昨年12月にウナイ・エメリの後を継いで監督に就任したミケル・アルテタにとっては、アーセナルを率いて最初に獲得した新戦力。既存戦力のCBは全員が右利きだっただけに、貴重なレギュラー候補だ。

　現在26歳のマブロ・マリは、マジョルカの下部組織出身。そこからスペイン２部（当時）のヒムナスティックでプレーした後、16年８月にマンチェスター・シティに渡ったものの、加入後すぐにスペインのジローナに１年の期限付きで武者修行に出され、以降もオランダのNAC、スペインのデポルティボとレンタル移籍を繰り返していた。

　転機となったのは、19年７月のフラメンゴ移籍。ブラジルの名門でレギュラーに定着すると、19年シーズンのコパ・リベルタドーレス制覇、さらにはカンピオナット・ブラジレイロ（ブラジル全国リーグ）優勝に貢献するなど活躍し、一気に株を上げた。

　身長193㎝・87kgという恵まれた体格を誇り、空中戦の強さはブラジルで証明済み。スピードは平均レベルながら、フィジカルコンタクトに強く、鋭いタックルや読みを活かしたインターセプトでボール奪取を狙うアグレッシブな守備に定評がある。

　足下のスキルも十分以上で、左足から放つ正確なフィードでパスの出し手にもなれるだけに、攻撃サッカーを標榜するアルテタのチームでも即戦力としての働きが期待できるだろう。

　守備に少なくない課題を抱えるアーセナルで、最終ラインの新たな主軸となれるか。まずはダビド・ルイス、ソクラティス・パパスタソプーロス、スコドラン・ムスタフィ、ロブ・ホールディングといった既存メンバーとの熾烈な定位置争いを勝ち抜かなければならない。

構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部