東京五輪予選を兼ねたU-23アジア選手権は１月25日、３位決定戦が行なわれ、オーストラリアがウズベキスタンを１-０で下し、東京五輪出場を決めた。

　過去７度の五輪出場経験があるオーストラリアに対し、初出場を目指すウズベキスタンの対戦は、序盤から互いのスタイルがぶつかり合う。オーストラリアが前線からの守備とボールポゼッションをベースに攻め込めば、ウズベキスタンも攻撃的MFのヤクシボエフやアブディホリコフを中心とした鋭いカウンターアタックで応戦。

　前半はウズベキスタンがカウンターから３度の決定機を迎えるが、オーストラリアもGKグラバーを軸に守備陣の身体を張ったディフェンスでゴールを許さない。０-０で前半を折り返す。

　そして迎えた後半、いきなりスコアが動く。47分、オーストラリアはカウンターから抜け出したダゴスティーノが右足でゴール右に流し込んでネットを揺らす。前半はやや劣勢だったオーストラリアが先制した。

　１点を追う展開となったウズベキスタンは60分、後半途中に投入されたボゾロフが足の裏を見せたファウルを犯したとして一発退場に。ウズベキスタンはさらに窮地に追い込まれてしまう。

　10人となった直後はウズベキスタンが攻勢に出るも、次第にオーストラリアが数的優位を活かしたパス回しを見せ始め、試合を落ち着かせていく。終盤は再び反撃に出たウズベキスタンだったが、同点ゴールを奪うには至らず、１-０のままタイムアップ。オーストラリアが３位決定戦を制した。

　この結果、サウジアラビア、韓国に続き、オーストラリアが東京五輪のアジア代表３枠の最後の出場権を掴んだ。オーストラリアは北京五輪以来となる３大会ぶり８回目の五輪出場となる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部