名古屋に加入した１年目に24ゴールを奪い、J1得点王に輝いた元ブラジル代表FWのジョーは、昨季はその４分の１、わずか６ゴールと、大不振に陥った。春先に負った足首の怪我が尾を引いたことが大きな理由ではあったものの、彼が復活を果たせるのか。クラブが目標に掲げる「タイトル獲得」の最大のポイントはそこだろう。

　１月12日にチームとともに始動し、13日には新体制発表会にも登場したジョーは、オフでしっかり休養を取り、新シーズンへのエネルギーを蓄えてきたという。

「すべての意味で０からスタートしていきたいと思っています。そういう想いでオフを過ごしてきました。去年は苦しい年になり、重い怪我をしたなかで、まずメンタル的に休みたかったというのがありました。ここからしっかり準備していきたいです」

　繰り返し口にしたのが「０からのスタート」という言葉だ。昨季の悔しさを噛みしめつつ、まずはすべてをリセットして、真っ白な状態で新たな１年へ臨む。リベンジへのシナリオは自らの中で描けているのだろう。

「第１目標は優勝」

　目指すべきゴールを語る口調も力強く、「そのためのゴールを決めたい」と笑顔を見せる。一歩ずつコンディションを上げていく――。プレーシーズンそして開幕戦で、このストライカーがどんな姿を見せてくれるのか楽しみだ。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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