昨年度の高校サッカー選手権を制した青森山田で異彩を放ち、卒業後に加入したいわきFC（福島）ではJFL昇格に貢献したチリ人FWバスケス・バイロンが大きな決断を下した。

　１月５日、いわきFCは公式ホームページで、「複数クラブからのオファーに対する諸手続きのため、チリへ渡航いたします」とバイロンが母国の１部クラブとの交渉のため、渡航することを発表した。

　チリ出身のバイロンは、小学３年生の時に両親の仕事の都合で来日。2016年に全国屈指の強豪・青森山田への進学、「逃げないで、自分と向き合った勇気と努力が実った」と３年軸には主力としてプレーし、同校の２年ぶりの２度目の全国制覇に貢献した。

　いわきFCでの１年目は、東北社会人リーグ１部で10試合に出場して、５ゴール・３アシストをマーク。全国地域サッカーチャンピオンズリーグ優勝にも貢献したバイロンは、かねてから口にしてきた「チリ代表になる」という夢を叶えるべく、今回の決断に至った。

　日本からの"逆輸入"されるアタッカーについては、現地でも小さくない話題となっている。チリのCSチャンネル『Canal del Futbol』は、「日本からの空輸。福島からチリへやってくるストライカーは誰だ？」と銘打って、バイロンを次のように紹介している。

「彼は国籍を持つチリで運命を掴みたいと考えている。そして、実際にチリへと舞い戻り、母国クラブとの契約が間近に迫っている。センセーショナルな能力を持つバスケス・バイロンは、両足を巧みに扱い、攻撃のための適切な動きができる」

　現在18歳のバイロンは、チリでプレーするチャンスを掴み、夢のラ・ロハ（チリ代表の愛称）入りを叶えられるのか――。その動向から目が離せない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部