ユベントスのクリスチアーノ・ロナウドが類まれなプロ意識の高さを持つことは、よく知られている。

　この度、改めてそれを示すエピソードを明かしたのが、現在はカタールのアル・ドゥハイルに所属するメディ・ベナティアだ。今年１月に移籍するまで、ユベントスでC・ロナウドと一緒にプレーしていたモロッコ代表DFだ。

　イタリア衛星放送『Sky Sport』によると、32歳のモロッコ代表DFは、フランス・メディア『RMC Sport』で、セリエAのアタランタ戦でベルガモに遠征した時の思い出を披露している。ベナティアも、C・ロナウドも、出場しなかった試合だ。

　ベナティアは、「３日後に別の試合があったから、僕らはずっとベンチに座ったままで試合に出なかったんだ。そして帰りのバスで、C・ロナウドから『着いたらどうする？』って言われたんだよ」と話し、さらにこう続けた。

「僕は、『家に帰る』と答えた。23時だからね。すると彼は、『ちょっと練習したくないか？ 試合で汗をかかなかったし、トレーニングしないといけない。付き合わないか？』と言ったんだ。僕はただ家に帰り、テレビの前にいたいんだと、それは無理なんだと説明しなきゃいけなかった。

　到着した時、僕らはみんな普通のスーツ姿だった。ところが、彼は短パンにスニーカーだ。そしてジムに行ってしまった。僕は思ったよ。『この男は普通じゃない』ってね」

　さらにベナティアは、「彼の日々の生活に触れると、まずは彼という人、そしてサッカー選手としての彼をリスペクトするようになる。彼はサッカーのために自分の生活を犠牲にしてきたんだ」とも明かした。

「毎日の練習における彼のインテンシティーには驚かされた。チームでやっていたことだけじゃなく、ピッチを出る前の25分間は個別メニューをこなすんだ」

　長年に渡ってトップアスリートに君臨し続ける男のストイックさがうかがえるエピソードだ。だからこそ、彼は34歳になっても驚異的な肉体で世界を驚かせ続けているのだ。やはり、C・ロナウドは「普通じゃない」。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部