韓国の釜山で開催中のE-1選手権は12月15日に第２戦の日程を終了した。

　第３戦を残し、現在首位は、森保一監督率いる日本代表。１戦目で中国を２－１で下し、２戦目では香港を５－０の快勝を収めた。見事に２連勝し、得失点差は「＋６」をマークしている。

　これに続くのは、パウロ・ベント監督が指揮する韓国代表だ。日本と同じく２連勝。しかし初戦では香港に攻め手を欠きながら２－０で勝利し、２戦目も中国に１－０で辛勝。得失点差は「＋３」となっている。つまり優勝するためには、日本との第３戦で引き分けでは足りず、勝利が絶対条件になっている。
 

　２戦目を終えた現状については、現地韓国の新聞でも取り上げられていて、「ここ５試合フィールドゴール"ゼロ"。ベント韓国、中国にも苦しい勝利」と見出しを打つ『スポーツソウル』紙では、「手詰まりのなか、キム・ミンジェがヘディングゴール。２連勝したが、フィールドゴールを奪えていない試合内容が不安。事実上の決勝戦となる日本との最終戦に悩める状況」と、セットプレーでしか得点できていない攻撃面を憂慮している。

　また『釜山日報』では「勝利したが、苦しい試合だった。開始早々の得点でゴールラッシュが期待されるも決定力不足が露わに。３ゴール程度は入れなければいけなかった」と中国との２戦目を解説。さらに日本を「東京五輪世代の若いチーム構成だが、香港戦では大勝している」侮れない相手と評し、「第３戦はベント韓国にとって、決して簡単ではない試合になる見通しだ」と展望している。

取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）