12月10日に韓国の釜山で行なわれたE-1東アジア選手権の第１戦、日本対中国のゲームは、２－１で森保ジャパンがモノにした。

　日本は29分に鈴木武蔵が均衡を破るゴールを挙げ、70分にはＣＫから三浦弦太のヘディング弾でリードを広げる。終盤は中国の猛攻を受けてアディショナルタイムに１点を奪われるも、見事に逃げ切った。

　中国代表にしてみれば、１点差での惜敗と捉えてもおかしくない一戦だったが、中国全国スポーツ紙『新浪体育』の論調はあくまで厳しい。リ・ティエ暫定監督が率いる母国代表チームを以下のように断じている。

「中国は立ち上がりから、まるで守備にフォーカスできていなかった。自陣でのパスミスなど目を覆いたくなるプレーが頻発し、日本の選手に対するラフプレーも横行。とりわけ（31分に）ジャン・ジーポンが橋岡大樹の頭にフライングキックをお見舞いしたのはあるまじき行為であり、ＶＡＲを見るまでもなく即退場のファウルだ。これを警告にとどめた主審はその後に明らかな日本のPKも見逃しており、本当なら中国は前半で引導を渡されていたはずだった。よって、惜敗などではない。お粗末なジャッジに助けられ、最終的に１点差という接戦を演じられたに過ぎない」

 

　とはいえ、最後まで攻めの姿勢を貫き、１ゴールを返した点は評価。「リ・ティエが狙いとするパス・サッカーの一端は見られたし、ゼロ点で終わるよりも１点を取れたことはひとつの成果だ」と記した。そのうえで日本代表については、「東京五輪をも睨んだ若手中心のチーム編成にあって、見るべきポイントが少なくなかったのではないか」と持ち上げ、「そうしたテスト色の濃いチームに、経験豊富な"Ａ代表"が敗れ去った。その事実を忘れてはいけない」と諭した。

　男子の大会２日目は週末の開催。土曜日に日本は香港と、日曜日に中国は韓国と次戦を戦う。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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