ブラジルの名門が38年ぶりに南米の頂点に立った。

　現地時間11月23日、ペルーの首都リマでコパ・リベルタドーレスの決勝が行なわれ、ブラジルのフラメンゴが、大会連覇を目指していたアルゼンチンのリーベル・プレートを２-１で撃破。あのジーコを擁した1981年大会以来の南米王者に輝いた。

　今シーズンから中立地での一発開催となった決戦は、文字通りの劇的な展開となった。

　15分にリーベルのボレに先制ゴールを決められ、出鼻をくじかれたフラメンゴは、その後も試合巧者のディフェンディングチャンピオンを前に為す術なく、時間を浪費していく。

　しかし、勝負が決したかに思われた試合終盤にエースの"ガビゴール"ことガブリエウ・バルボサが奮起する。まずは89分にジオルジアン・デ・アラスカエタの折り返しを得意の左足で流し込んで同点弾を決めると、その３分後には元ブラジル代表MFジエゴの正確なロングパスに反応し、再び左足でリーベルゴールを射抜いたのだ。

　95分に退場となってしまったとはいえ、このガブリエウの２発で快哉を叫んだフラメンゴが、見事な南米戴冠を果たしたのだった。

　ドラマチックすぎる展開にクラブを愛する人々は狂喜乱舞した。試合直後のフラメンゴの公式ツイッターは、「UAHSEIUHASOJEPASCSLEK12OI3JPO12K3I12」とツイートし、まるで自我が崩壊したような様子を表現。さらに「AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH」と連投し、喜びを爆発させた。

　この公式ツイッターには、「劇的すぎた」や「わかるぞ。俺も狂ってる」、「信じていたら報われるんだ」といった久々の南米制覇に酔いしれるファンからのコメントも殺到した。

　これ以上ない展開での優勝に、多くの著名人からも感嘆した反応が寄せられた。なかでもブラジルのジャイール・ボルソナーロ大統領は、自身のツイッターで次のように綴り、タイトルを勝ち取った戦士たちを祝福した。

「おめでとう！ フラメンゴ！ 君たちがリベルタドーレス2019のチャンピオンだ。情熱的で歴史的な試合であり、これこそがフットボールだ」

　奇しくも初めて南米王者となった日と同じ11月23日に再び栄冠を勝ち取ったフラメンゴ。ちなみに偉大なクラッキであるジーコを擁して優勝した1981年大会の後に出場したトヨタカップでは、見事に世界制覇を成し遂げているのだが、その時の対戦相手は、今年のクラブ・ワールドカップに欧州王者として出場するリバプールだった。

　カタールの地で行なわれるクラブW杯で、フラメンゴは南米勢としては2012年にチェルシーを粉砕したコリンチャンス以来となる世界王者になれるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部