現地時間11月９日、ラ・リーガ第13節でバルセロナはセルタに４-１と快勝した。

　この試合で、ハットトリックを決め、チームを勝利に導いたのは、エースのリオネル・メッシだ。PKと２本のFKでセルタを沈めた。

　レバンテと対戦した前節にまさかの逆転負けを喫し、ミッドウィークのチャンピオンズ・リーグでも格下のスラビア・プラハとスコアレスドロー……。エルネスト・バルベルデ監督の進退が騒がれるなど、重い空気に包まれていたバルサだけに、それを払拭したメッシの活躍には改めて賛辞が寄せられている。

　米メディア『ESPN』によると、初陣でメッシの圧巻のパフォーマンスに屈したセルタのオスカル・ガルシア監督も、「彼がいたら決して試合をコントロールできない」と脱帽した。

「彼はコントロール不能だ。こちらのプランをすべて無意味にする」

　さらにガルシア監督は、「FKの効率は素晴らしい。とても成功率が高いんだ。そして、FKを与えないことなどできない。彼はひとりで試合を変えてしまう」と、メッシへの賛辞を続けた。

「彼がいなかったら、もっと違う試合になっていただろう。我々が勝つことだってできたかもしれない。彼がすべてを整えるんだよ。彼がボールを持つたびに、何かがあるかもしれないというのは分かる。だが、セットプレーはコントロールできない」

　一方、バルベルデ監督も「メッシに頼らないなど不可能だ」と、大黒柱に感嘆している。

「我々はメッシに頼っている。どのチームでも彼には頼るだろう。彼はすべてを照らしてくれるんだ。レオがいれば、どんなことも可能なんだよ」

　今シーズンは負傷で開幕から出遅れたメッシだが、これでリーガでは５試合連続の８ゴール目。得点ランク首位のカリム・ベンゼマに１ゴールと迫っている。絶対エースの力でバルサはさらに上昇していくのか。今後も注目だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部