[Ｊ１リーグ第31節]鹿島０-２川崎／11月９日／カシマ

　チームを勢いづかせる先制点を決めたのは、元鹿島の山村和也だった。62分、家長昭博のFKをヘッドで叩き、ゴールネットを揺らした。

　それまでは、川崎にとっては我慢の時間が続いていた。前半は０-０のスコアレスで終えることができたが、決められていてもおかしくないピンチは何度かあった。山村自身、必死のクリアが自陣ゴールのポストに当たるなど、ヒヤリとした場面も。

　後半も鹿島優勢の流れは変わらなかったが、「みんなが身体を投げ出して守ることができた」と山村は振り返る。焦れずに、集中力を切らさず、ゴールを死守する。一進一退の攻防が続くなか、粘り強い守備を見せていた川崎のCBが均衡を破ってみせた。

「こういう試合はセットプレーが大事だと思っていた。決めることができてよかった。本当にボールがよかったので、落ち着いて流し込めた」

　山村のゴールでリードを得た川崎は、71分にカウンターから途中出場の長谷川竜也が加点して２-０に。試合はそのままタイムアップを迎え、川崎が敵地で貴重な勝点３を掴んだ。

　上位陣のライバルチームより消化試合がひとつ多い川崎だが、今節の結果により、首位の座に返り咲いたFC東京との勝点差は「５」に。ひっくり返せない数字ではない。「勝つことでしか、結果はついてこないと思っていたので」（山村）。鹿島戦に臨むスタンスを今後も貫いて、"奇跡の三連覇"に向けて邁進するだけだ。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【鹿島 ０-２ 川崎 PHOTO】首位前線に異状あり。上位対決を制したのは川崎。敗れた鹿島は３位へ後退