J１リーグは11月９日に第31節の５試合を各地で開催した。県立カシマサッカースタジアムで行なわれた鹿島アントラーズ対川崎フロンターレの一戦は、２－０でアウェー川崎が勝利を収めた。

　勝点59で首位の鹿島は、同54で４位の川崎をホームに迎えた。2015年8月のゲームで勝利して以降、ここ最近の対戦では３分４敗と相性の悪い相手。また２位FC東京とは勝点差なし、３位横浜F・マリノスとは勝点１差で優勝に向けて１試合も落とせない。

　対するJリーグ２連覇中の川崎も32節浦和戦を先に消化しており、１試合多い状況で勝点差５と優勝の可能性を残している一方で、負けてしまうと他会場の結果次第ではあるものの、優勝の可能性は消滅、上位３チームのACL出場権まで確定してしまう可能性もある為、勝つしかない状況だ。

　そんな思惑もあってか、前半はまるでトーナメント戦、決勝のような慎重な試合運びで始まった。一進一退の攻防の中、次第にペースを握ってきたホーム鹿島が、CKやセットプレーから川崎ゴールを脅かす。44分に敵陣右からインスイングでレオ・シルバがクロスを供給すると、DFの山村和也の頭をかすめ右ポストに当たる場面もあったが、GKの新井章太にこれを処理され、前半は０－０のまま終えた。

　迎えた後半立ち上がりも鹿島のペースのまま始まると、51分にロビングのボールに抜け出した土居聖真がペナルティ内に進入し切り返す。出てきたGKの新井よりも一足早くパスを送るとセルジーニョがゴール前、右脚で合わせる。GKのいなくなった絶好機だったがDFの車屋紳太郎にこれを防がれてしまう。

　押し込まれ続けていた川崎だったが、セットプレーからのワンチャンスで先制点を挙げる。敵陣右でFKを獲得すると、家長昭博がふわりとしたクロスボールを供給。ファーサイドでフリーになっていた山村がヘディングでこれを決め、62分に１－０と先制に成功する。

　続けて71分、後半から出場していた長谷川竜也が貴重な追加点を挙げる。鹿島のCKを防ぎロングボールからカウンターを始動。抜け出した小林悠がそのままシュートに持ち込むと、これが左ポストに直撃した。そのボールに詰めた長谷川が相手DFに挟まれながらもゴールに押し込み２－０と川崎がリードを広げる。

　その後も鹿島にチャンスを作り続けられる川崎だが、GKの新井を中心に粘り強い守備と、巧みな試合運びで猛攻をしのぎ、スコアはこのまま終了のホイッスルを迎えた。

　この結果、リーグ戦10試合ぶりの敗戦となった鹿島は勝点59は変わらず、２位FC東京、３位横浜が勝利したため、３位に後退した。一方の川崎は１試合多く消化しているが、同57で４位をキープ。ACL出場権が与えられる３位鹿島とは勝点２差に迫った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部