10月25日に行なわれたプレミアリーグ第10節で、レスターは吉田麻也所属のサウサンプトンに９-０と大勝した。1995年のマンチェスター・ユナイテッド以来となる、リーグ記録タイの大差だ。アウェーチームが勝利した試合としては、131年に及ぶ英国サッカー史においても初めての快挙となった。

　当然、レスター陣営は高揚感に包まれている。英衛星放送『Sky Sports』によると、ハットトリックを達成したアジョセ・ペレスは「なんて素晴らしい気分なんだろう！ 見事なパフォーマンスだった。これ以上は求められない。トップクラスのメンタリティーを示した。みんなにとって素晴らしい夜だ」と喜んだ。

　そして、監督のブレンダン・ロジャースは試合後、このように語った。

「ハーフタイムもペースを緩めず、彼らを叩きのめさなければいけないと話し合っていたんだ。相手の監督にはつらいことだが、我々は自分たちの仕事をし、できるだけ多くのゴールを決めなければいけない。ハーフタイムの時点で試合は０-０だと言い聞かせたんだ。素晴らしい勝利だよ。だが喜びにひたるのは今だけだ。次はカップ戦の試合（29日のリーグ・カップ４回戦）に集中しなければいけない」

　レスターは間もなく、昨年亡くなった前オーナーの１回忌を迎える。ペレスとともにハットトリックを達成したジェイミー・バーディーは「彼はファイトして勝つことを何より望んでいた」と話した。

「今夜の僕らは、これまで以上にそれを示せたと思う。選手たちの功績だ。ボスが天から見てくれていることを願うよ」

　この白星でレスターは暫定ながら２位に浮上。先制点をマークしたベン・チルウェルは「レスターが落ちるのをリーグのだれもが待っている。でも、僕らはここにいる」と大勝を誇っている。

「僕らは上位に留まりたいと思っている。ハードワークを続けないといけない。上位にいるのは素晴らしいし、チームにはそれができるという自信もある。みんながお互いを後押ししているんだ。本当に良いチームなのさ。僕らに必要なのは、前進を続けることだけだ」

　一方、歴史的な大敗を喫したサウサンプトンのラルフ・ハーゼンヒュットル監督は「今夜のパフォーマンスを謝罪しなければならない」と肩を落としたという。英紙『Guardian』が報じている。

「責任は100％わたしが負う。最後まで残ってくれたファンを誇りに思うと言いたい。サウサンプトンのファンなら誰だって、このようなことを目にするのは簡単なことじゃないからね。謝らなければいけない。

　退場者が出てからは、彼らの攻撃すべてがゴールとなった。まったく守備がなかった。これでは９失点でも驚きじゃない。『あきらめた』『どうしようもない』、好きに言ってくれ。ひどかった」

　この試合には日本代表DFの吉田麻也も出場していた。サウサンプトンは29日のリーグ・カップ４回戦で、王者マンチェスター・シティと対戦する。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部