ブラジル代表FWのネイマールは、現地時間10日にシンガポールで行なわれた親善試合のセネガル戦に先発出場。史上最年少（27歳）で、同国では７人目となる国際Aマッチ100試合出場を達成した。

　この試合前に、ネイマールは100キャップを記念するトークショーに登壇。代表チームの"シンボル"となることの難しさや、今夏の移籍騒動について言及した。英紙『Mirror』が報じている。

　セレソンの大黒柱に成長したネイマールは、「気が付けば、代表チームに呼ばれるようになって10年経った。自分でもいろいろな責任を背負ってきたという自負はある。どんなことにも、尻込みすることはなかったと思う」と振り返った。

　また周囲からの評価に関しては、こう語っている。

「チームに貢献してきた選手というのは、あるレベルに達すると、周囲の見る目も待遇も変わるようになる。そうなったとき、初めて認められるのかもしれない。

　例えば、メッシはバルセロナでほかの選手とは異なる待遇を受けている。それは彼がほかの選手よりハンサムだから？ そうではなくて、彼がサッカーで魅せることと、確かな実績を積み重ねたからだと思っている」

　さらに、今夏に大騒動となったパリ・サンジェルマンからバルセロナへの話題についても触れた。

「みんなが夏の移籍市場で何が起きたのか、どうして去りたかったのか知りたがっているけど、今はもう、僕は代表チームとクラブに満足している。チームは快適だし、シーズンの始まり方もとてもいい。僕はこれから目の前の試合に100パーセントの力を注ぐだろう。クラブでうまくやることができれば、代表チームにも選出されるようになる。シンプルな良い流れに乗れていると思うよ」

　セネガルとの親善試合は１-１に終わり、背番号10はフル出場でいくつものチャンスを創出して観客を魅了したが、ゴールは奪えなかった。

　ネイマールはこれまでに61ゴールを挙げ、ブラジル代表の通算得点記録では、ロナウド（62点）に次ぐ３位につけている。順調に行けば、１位のペレ（77点）を抜くのも時間の問題だろう。その時、新たな"レジェンド"として国民に認められるのかもしれない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部