長年にわたってしのぎを削ってきた間柄からこそ、彼らが去り、思うことが増えるのかもしれない。

　バルセロナのリオネル・メッシは、ユベントスのクリスチアーノ・ロナウドに、レアル・マドリーに残ってほしかったようだ。スペイン紙『MARCA』によると、メッシはラジオ局『RAC1』のインタビューでこう話したという。

「リーガ、クラシコ、彼とのライバル関係はプラスだったので、C・ロナウドには（マドリーに）残って欲しかった」

　そして、メッシが同じくリーガでそのプレーを見たいと望んでいたのが、元同僚のネイマールだ。この夏、バルセロナ復帰が注目されたネイマールについて、メッシはパリ・サンジェルマンに去ったことを悔いていたと考えているという。

「退団してすぐ、彼は自分が間違えていたこと、良くない決断を下してしまったことが分かったんだ。彼のことを知っているから、僕はそう思う」

　ただ、ネイマールは来年も再びその去就が注目されるかもしれない。メッシは「来年（の移籍）の可能性も排除はしない。バルサにしても、マドリーにしても」と話したという。

　去った仲間がいる一方、新たに仲間に加わった人物もいる。バルサには今夏、アントワーヌ・グリエーズマンが加わった。常にそのプレーが話題となる新背番号７について、メッシは「バルセロナでプレーするのは簡単じゃない」と述べた。

「どんなクオリティーのある選手だろうと、バルサの哲学を経験していない人や、そのメソッドを知らない人にとっては難しいんだ。彼は異なるプレーに慣れていたしね。でも、僕たちは彼が適応するはずだと疑っていないよ。彼はインテリジェントだから」

　加入以降、グリエーズマンとの不仲がたびたび取りざたされているメッシだが、自身がフランス代表アタッカーを望んでいないとの報道は「ウソ」と一蹴している。

「彼はベストプレーヤーのひとりであり、いつだってそういう選手は歓迎だ。まったく不都合はない」

　これからメッシはルイス・スアレスとともに、グリエーズマンとどのようなコンビネーションを見せてくれるのだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部