[J１26節]川崎２-０磐田／９月14日／等々力
 
　ルヴァンカップでは準決勝に進出したが、直近のリーグ戦で６試合、勝ち星から遠ざかっていた２連覇中の川崎が、逆転優勝へ意地を見せた。
 
　ホームで磐田と対戦した26節は、立ち上がりの２分に相手にポスト直撃のシュートを打たれるなど不安定な立ち上がりも、22分に脇坂泰斗のコントロールショットで先制すると、35分には山村和也の"川崎初ゴール"も決まり、２-０で勝利。首位のFC東京が２位の鹿島に敗れたため、勝点差は８に縮まった。
 
「ここで負けたら、ほぼ優勝はないなと思っていた」と谷口彰悟が語れば、馬渡和彰も「今日負けたら終わりと言っても過言ではなかった」と振り返る。それほど王者は土俵際に追い込まれていた。
　
　だからこそ、最下位の磐田が相手とはいえ、勝てたことがなによりも大きい。
 

「勝つことで自分たちのリズムが良くなるし、勝つことでチームの一体感も増す。勝ちが欲しかったので良かった」と、キャプテンの小林悠も胸を撫で下ろした。
 
　そして残り８試合で首位FC東京と勝点８差という状況に関しては、「狙える距離にいますし、自分たち次第で掴める位置にいます。とにかく１試合ずつやっていきたい」と、逆転優勝への想いを改めて口にする。
 
　今後は31節（11月９日／アウェー）に２位の鹿島、33節（11月30日／ホーム）に３位の横浜との直接対決を残す。小林もこの２戦の意味は「大きい」と話し、他のゲームで勝点をキッチリ拾い、ライバルとの天王山をモノにできれば、一気に勢いに乗れる可能性はある。
 
　初優勝を果たした２年前も、最終節で鹿島をかわしての逆転優勝だった。あの経験を今こそ活かせるか。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
 
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