名将が名手を絶賛だ。

　現地火曜日に行なわれたEURO2020予選、リトアニア対ポルトガルの一戦で、驚異の４ゴール奪取と大暴れしたのがクリスチアーノ・ロナウドだ。ポルトガルの５－１圧勝に貢献し、これで国際Ａマッチでの通算得点数を93に伸ばした。アリ・ダエイ（元イラン代表）が持つ世界記録は「109得点」。新記録更新まであと17とし、いよいよカウントダウンが始まった。

　34歳にして、ユベントスでも代表チームでもハイパフォーマンスを連発しているスーパースター。母国ポルトガルのＴＶインタビューで同胞の英雄を絶賛したのが、ジョゼ・モウリーニョ氏である。レアル・マドリー監督時代の2010～13年にはともに闘い、いまでも親交が厚いという。

"スペシャル・ワン"はＣ・ロナウドを以下のように評している。

「クリスチアーノがどれだけゴールを決めようが、わたしにとっては驚きでもなんでもない。34歳ながら世界のトップに立ち、トップのチームでプレーし、トップのコンディションを維持している。遺伝子学的にもメンタル的にも彼は常識にはまらない、規格外の存在なのだからね。勝利や記録更新への意欲が人一倍強く、タイトルや個人賞を誰よりも欲しているからこそ、進化が止まらない。真のフェノーメノ（奇才、怪物）であり、もはや彼がなにを成し遂げても、わたしが驚くことはないよ」

 

　ベタ褒めである。さらにポルトガル人指揮官は、ジョーク交じりにこう話した。

「彼はきっと引退して50歳になっても、ゴールを決めているだろうね。FIFAがレジェンド・マッチに招待してみるといい。クリスチアーノはなんら違和感なく、こともなげにゴールを挙げてみせるさ」

　昨年末にマンチェスター・ユナイテッドの監督を退任して以降、モウリーニョ氏はずっとフリーの身。はたしてポルトガルが誇るふたりの"生ける伝説"が、ふたたび共闘することはあるのか。以前は次期代表監督との呼び声もあったが──。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部