最終節を残してC大阪の降格が決まり、残り１枠は大宮、もしくは清水に絞られた。
 
　今節は５連勝中の柏と残留争いの渦中にいる清水のゲームを観たが、立ち上がりの布陣を見て柏が勝つだろうと思った。
 
　柏の５-２-３に対して清水は４-３-３。
　清水の４バックは、柏のドゥドゥ、レアンドロ、太田徹郎の３人を抑えなければならず、そこに大外からキム・チャンス、もしくは橋本和が上がってきたら、守備の枚数が足りなくなるからだ。
 
　これは31節の川崎戦での印象と同じ。もっとも、このときは清水が３-２で勝った。ぼくの予想は外れたわけが、残留を争っているというのに、清水は撃ち合いを挑んでいる。
 
　清水の大榎克己監督は攻撃的なスタイルを貫くため、４-３-３を採用している。だが、この布陣はボールを支配してこそ威力を発揮する。反対にボールを持てず、前線でのプレスがかからなければ、最終ラインが数的不利にさらされる。
 
　残念ながら、この攻撃的姿勢は裏目に出ている。
　監督交代からの成績は４勝２分け10敗、21得点・36失点。無失点が２試合、１失点が２試合、２失点が４試合、３失点が６試合、４失点が２試合。これでは浮上できない。
 
　大榎監督によると、清水は天皇杯準決勝（G大阪に２-５）後の２日間、柏にサイドで起点を作られないためのトレーニングに時間を割いたという。だが、上手くいかなかった。
 
　10分に左サイドのスペースを太田に突かれ、レアンドロに先制された。38分にも同じような形からキム・チャンスにクロスを上げられ、ドゥドゥに決められた。結局、サイドから崩された。
 
　清水がどのように準備してきたのか、ぼくは知らない。ただ４-３-３の布陣で、好調柏のサイドアタックを封じようと思ったら、サイドを抑えるというよりCFレアンドロを徹底して潰さなければならない。
 
　傑出した技術、強さを誇るレアンドロを自由にすると、守りが彼に集中することになり、周りの太田やドゥドゥが浮いてくる。そして最後に、サイドに広大なスペースが空くことになる。
 
　柏の５バックは守備的布陣といっていい。キムや橋本は低い位置にスタンバイしている。攻撃的な浦和と比べると、ウイングバックが10メートル以上、後方に控えている。
 
　それでも柏のサイドアタックが抜群に機能しているのは、後方からの攻撃参加を待つだけのキープ力を、レアンドロが備えているからだ。清水は、そのレアンドロを自由にした。試合の要点が見えていなかったのだろう。
 
　清水は手痛い敗北（１-３）を喫した。だが、ライバルの大宮も勝点を落した。ロスタイムの失点で名古屋に敗れた（１-２）。
 
　清水は15位で最終節を迎えることになった。引き分け以上で残留。負けても大宮が勝てなければ残留。優位には違いない。
　ただ、ギャンブルに近い攻撃的姿勢を貫こうとしたら、その先に落とし穴が待っているかもしれない。
 
取材・文：熊崎敬