９月10日、日本代表はカタール・ワールドカップの２次予選の初戦、ミャンマー戦を迎える。会場は敵地・トゥウンナスタジアム。ミャンマーは現在、雨期にあたり、どんよりとした雲が一日中、広がっており、スコールに見舞われるのも日常茶飯事。高温多湿の厳しい環境となっている。
 
　さらにピッチコンディションも良好とはいえず、９月８日、日本代表は本番のピッチで調整を行なったが、大迫勇也は「昨日（スタジアムに隣接した練習場）に比べれば、良いんじゃないですか」という言葉に止めた。
 
　さらに日本のエースは、「思ってた以上の環境。すごいとしか言いようがないくらい悪く、まさかな部分もあるように感じるが、そこはしっかり認めて、自分たちのなかで整理して臨みたいです」と、チームが置かれている状況を端的に語った。
 

　もっとも主力としてワールドカップ予選はすでに経験しており、初戦に向けても「そんなに独特な雰囲気はないと思っている」とキッパリ。
 
　当日も雨が降る確率が高く、ピッチは荒れ、パスを回しにくい展開になりそうだが、「そこは試合前に森保（一監督）さんからしっかり話があると思いますし、出るメンバーが意思統一できればと思います」と意気込んだ。
 
　４年前の２次予選初戦はホームでシンガポールと引き分ける波乱の船出となったが、今回はキッチリ勝点３をモノにできるか。アウェーの地で真価が問われる。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
 
【日本代表 練習PHOTO】ミャンマー戦へ向けて、試合会場となるトゥウンナスタジアムで汗を流す！