金曜ナイターで行なわれたＪ１リーグ第24節、サガン鳥栖対ヴィッセル神戸の一戦が現役ラストゲームとなったフェルナンド・トーレス。先発フル出場を果たした元スペイン代表の生ける伝説は、Ｊリーグに確かな足跡を残し、そのスパイクを脱いだ。
 
　試合直後から世界中のメディアやかつての僚友、古巣クラブがこぞってその功績を称え、あらためて"神の子"が巨大なワールドブランドであることを再確認させた。そしてもちろん、選手本人の元にも豪華な顔ぶれから素晴らしいメッセージが続々と届いており、Ｆ・トーレス自身がインスタグラム「ストーリー」でピックアップして公開している。
 
　各選手やクラブは思い思いに、Ｆ・トーレスとのメモリアルショットも添えている。ここでは少しだけメッセージ（一部抜粋）を紹介しておこう。
 
アントワーヌ・グリエーズマン（バルセロナ）
「メルシー（ありがとう）、本物のレジェンド」
 
セルヒオ・ラモス（Ｒ・マドリー）
「チームメイトであり、ライバルであり、友であり、レジェンドだった。フエンラブラダ（マドリードのクラブ）からやって来た少年は、いつだってエル・ニーニョ（神の子）であり続けた。君にリスペクトを」
 
ジョルディ・アルバ（バルセロナ）
「おめでとうレジェンド、そして本当にグラシアス（ありがとう）！ 最高のクラックだった」
 
セルヒオ・ブスケッツ（バルセロナ）
「一緒にプレーできて本当に幸せだった。君の偉大なキャリアを称えます」
 
サウール・ニゲス（Ａ・マドリー）
「僕のアイドルであり、友人であるフェルナンド。本当にたくさんの喜びと感動、名場面を提供してくれた。あなたをピッチでもう見れなくなると思うと、寂しいかぎりだ」

 

　さらにファン・マヌエル・マタ（マンチェスター・U）はとっておきのエピソードを書き綴っている。
 
　2003年４月、父に連れられてスペイン代表対エクアドル代表戦を観戦に訪れた15歳のマタ。そこに現われたのが、４つ年上でＡ代表デビュー目前のＦ・トーレスだった。次のように熱い想いを明かしている。
 
「父親のおかげで僕はビセンテ・カルデロン（Ａ・マドリーの前本拠地）の特別ＶＩＰエリアでの観戦を許された。すると試合後、なんとエル・ニーニョが僕たちの元に来てくれたんだ。もう興奮でなにがなんだか分からず、一緒に写真を撮ってもらったことくらいしか覚えていない。僕にとっては憧れの存在だった。５年後、同じ代表チームのユニホームを着てピッチに立てたときは本当に感動したよ。同じクラブ（チェルシー）でもプレーさせてもらい、喜び、失望、旅、困難、タイトルと、さまざまなシーンを共有させてもらった。あなたが僕にしてくれたすべてのことに感謝している。永遠の友であり、永遠のレジェンド。いまでもあなたは僕のお手本です」
 
　ほかにもダビド・ビジャ（ヴィッセル神戸）、ダビド・シルバ（マンチェスター・Ｃ）、ペドロ・ロドリゲス（チェルシー）、ディエゴ・ゴディン（インテル）、アルバロ・モラタ（Ａ・マドリー）といった名手たちのほか、チェルシー、Ａ・マドリーの古巣クラブ、さらにはラ・リーガ、チャンピオンズ・リーグ（UEFA）、サガン鳥栖、Ｊリーグの各公式SNSもメッセージを寄せている。
 
　記録にも記憶にも残る、絵になるストライカー、フェルナンド・トーレス。まだまだしばらくは、惜別の言葉が途絶えることはなさそうだ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部

【PHOTO】Ｆ・トーレスに世界の名手や古巣から届いた"惜別メッセージ"＆"思い出ショット"を一挙総覧！