守備の大型補強がヴィッセル神戸にもたらした効果は何か。３−０快勝の浦和レッズ戦で見えたのは、守備が安定すれば本来の攻撃力が蘇るという図式だった。

　それを紐解く前に、この夏の新加入選手をおさらいしておく。まずレバノン代表ＤＦのジョアン・オマリが加入し、次に横浜Ｆ・マリノスのＧＫ飯倉大樹、そして元バルセロナのＣＢトーマス・フェルマーレン、大分トリニータの藤本憲明と続き、最後にハンブルクの酒井高徳。

　いずれも完全移籍で、藤本以外はすべて守備の選手ということからも、今回の補強ポイントはJ１ワースト２位タイの失点数（39失点）を減らすこと。特に豊富な欧州でのキャリアを持つフェルマーレンと酒井の加入は大きかったと見ていい。
 
　浦和レッズ戦では新加入５人のうち、飯倉、フェルマーレン、酒井の３人が先発。オマリ、藤本の２人がベンチ。

　フォーメーションは３−５−２。３センターバックにはダンクレー、大﨑玲央、フェルマーレン。ワイドは右が西大伍、左が酒井。中盤は、アンカーにセルジ・サンペール、インサイドハーフの右に山口蛍、左にイニエスタという配置。そして２トップには田中順也と古橋亨梧が入った。

 
　試合は前半からヴィッセル神戸がゲームを支配した。最終ラインの３人プラス飯倉でボールを回しながら、サンペールが小気味のいい縦パスでリズムを作っていく。そして最後はイニエスタが決定的な仕事をする展開。

　サンペールは「（３−５−２の）このシステムになってから、前にアンドレス（イニエスタ）がいることで（相手の注意が彼に引きつけられ）自分は前を向いてプレーできるようになった」と振り返っている。

　これによって、イニエスタが引いてゲームを作る場面が減り、得意とするペナルティエリアの角近くから仕掛ける場面が増えた。この位置から正確なスルーパスが出せ、鋭いドリブルがあり、シュートまであるイニエスタは、相手にとって脅威だ。

　浦和レッズ戦では関根貴大と岩波拓也の２人を翻弄し、再三にわたってチャンスを演出した。言い換えれば、イニエスタがこの位置にいるヴィッセル神戸が本来の姿で、３−０という結果がそれを物語っている。