バルセロナはネイマールを復帰させようと、パリ・サンジェルマンと交渉を続けている。史上最高額となる２億2200万ユーロ（約277億円）でパリSGに渡ってから２年、再び超高額取引が成立するのか否か、世界が注目しているといってもいいだろう。

　ただし、この復帰に関して、バルサのOBからは反対意見も出ているようだ。そのうちのひとり、1990年代に中心選手として活躍したフリスト・ストイチコフは、ネイマールを呼び戻すべきではないとの考えを明かしている。スペイン紙『MARCA』によれば、ストイチコフはメキシコ・メディア『Univision』の取材に対し、「バルセロナにネイマールは必要ない」と述べたという。

「彼がバルサでプレーする機会も場所もない。すでに、非常に重要な選手たちがバルサには存在するからだ。ウスマンヌ・デンベレ、アントワーヌ・グリエーズマン、ルイス・スアレス、リオネル・メッシがいる。（ネイマールが加わったら）彼らはどこでプレーするんだ？」

　さらに、ストイチコフは「ロッカールームで爆弾となるかもしれない」と指摘し、ネイマールの復帰のために支払う代償が、クラブに悪影響を及ぼす可能性を懸念している。

「私は、彼に戻ってきてほしくない。あらゆる面でプレッシャーになる。もちろん、ネイマールの復帰を望み、会長に補強を求める選手たちもいるのは確かだ。だが、バルセロナにはパリSGに払う金はないんだ」

　報道では、資金を捻出するために、バルサはフィリッペ・コウチーニョやイバン・ラキティッチをトレード要員にするのではと伝えられている。ストイチコフはこの点についても、「敬意を欠いている」と批判を重ねた。

「まず、何よりもラキティッチは偉大な選手だ。とても謙虚で、つねに気を緩めず、いつもバルセロナの利益を守ってきた。コウチーニョは大金がかかったが、とてもサッカーがうまい。私は擁護するよ。ふたりともバルセロナから去ってほしくない」

　渦中にいるバルサのエルネスト・バルベルデ監督は、現地時間８月15日の会見で「自分のチームと試合（アスレティック・ビルバオとのラ・リーガ開幕戦）に集中している。ネイマールはパリSGの選手だ」と述べるにとどまった。

「私は自分のチームにとても満足している。ここにいない選手のことは話したくない」

　ライバルクラブであるレアル・マドリーとの"争奪戦クラシコ"にも発展し、いっそうの注目を集めているネイマールの去就問題。移籍マーケットがクローズするまで、あと２週間あまりとあまり時間は残されていない。

　16日には開幕するスペインリーグ。果たして、この舞台にブラジル代表のスターは戻ってくるのだろうか。
　
構成●サッカーダイジェストWeb編集部