現地８月８日、ポルトガルの名門FCポルトは、元スペイン代表GKイケル・カシージャスを2019－20シーズンのスカッドに加えた。背番号は１で変わらず、公式ウェブサイトの選手名鑑コーナーに登場し、ポルトガル・リーグの公式サイトにも顔写真付きで掲載されている。
 
　38歳の名手は今年５月１日、ポルトでの練習中に突然、心臓発作を起こして昏倒。すぐさま病院に運ばれ、命には別状がなかったものの、５日間の入院を余儀なくされた。担当医からは再発の恐れがあるため、現役引退を勧められたが、カシージャスはこれを固辞。新チームが始動した７月１日からさっそく合流し、練習場で元気な姿を見せた。
 
　だが、クラブとセルジオ・コンセイソン監督は慎重なスタンスを崩さなかった。そして７月15日、今季はコーチングスタッフとしてチームに残ることを発表。カシージャス自身も「ボス（監督）の手助けをしたいと思う。彼とチームの間に立って、とくに若手にアドバイスを与えてほしいと言ってもらった。一助になれたらと思う」と、決意を新たにしていた。
 
　少なくとも今季はコーチとしてチームを支えながら、経過を見ていくものと思われたが……。一転して、今回の選手登録に至った。当初の予定よりも復帰が早まったということか。スペイン全国紙『MARCA』は「セルジオ・コンセイソンが、言うなればカシージャスにゴーサインを出したということだ」と記し、「絶望的と考えられていた実戦復帰に向けて、大きな一歩が踏み出した」と報じている。

 

　ポルトガル・リーグは今週土曜日に開幕する。ポルトはアウェーでジル・ビセンテと戦うが、同紙は「さすがにそこでの出場は厳しい。新加入のアグスティン・マルチェシンがゴールマウスを守るだろう」と予測している。
 
　はたしてカシージャスは第２ＧＫとしてベンチ入りを果たすのか。中島が先発を飾るのか否かとともに、日本のファンにとっても気になるポイントだ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部