現地時間８月１日、アーセナルはリールのコートジボワール代表FWニコラ・ペペの獲得を発表した。

　英紙『Telegraph』によると、契約金は2024年までの５年間で、移籍金は7200万ポンド（約101億円）。これはクラブ史上最高額で、プレミアリーグ全体でも、ポール・ポグバ（ユベントス→マンチェスター・ユナイテッド）の8900万ポンド（約125億円）、ロメル・ルカク（エバートン→マンチェスター・U）とフィルジル・ファン・ダイク（サウサンプトン→リバプール）の7500万ポンド（約105億円）に次いで、４番目の高額移籍となる。

　フランスで生まれ育ったペペはアンジェからリールに移籍した2017-18シーズンにブレイク。昨シーズンも、ともにチームトップの22ゴール・11アシストをマークする活躍で、２位躍進の原動力となった。

　ドリブルが得意なウイングながら、得点力が高いのも魅力。今夏の移籍市場ではアーセナルのほかに、マンチェスター勢やナポリ、バイエルンなども触手を伸ばしていたが、大枚を叩いたガナーズが争奪戦を制した格好だ。
　

　19番をつけることが決まった俊英は、クラブの公式ホームページを通じて次のように喜びを語っている

「ここにいることは簡単ではなかったので、とてもエモーショナルな気分です。これまでの長い道のりでたくさんの苦労をしてきましたが、この素晴らしいクラブとサインできたのは、そのご褒美なようなものです」

　また、クラブを率いるウナイ・エメリ監督は、次のようなコメントを寄せている。

「トップクラスのウインガーにサインすることは、この移籍期間における我々の重要な目標のひとつだった。彼が加わったことを嬉しく思う。チームの目標達成のために、速さ、パワー、そして創造性をもたらしてくれるだろう」

　スペイン代表MFダニ・セバジョスに続いて、ターゲットを手中にしたアーセナル。開幕に向け着々と準備を整えている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部