７月22日、翌日に埼玉スタジアムで開催される『楽天カップ』でチェルシーと対戦するバルセロナが、都内で前日会見を開いた。

　注目の新戦力、アントワーヌ・グリエーズマンとともに会見場に現われたクロアチア代表MFイバン・ラキティッチは、「来日できて嬉しい。気持ちが高まっている。チェルシー、そしてイニエスタとサンペールがいる神戸と対戦できる機会を作ってくれた楽天に感謝したい」と第一声を述べた。

　27日にノエビアスタジアム神戸で相まみえるヴィッセル神戸でプレーする、元バルサのアンドレス・イニエスタとセルジ・サンペールについては、こう語っている。

「対戦するのは楽しみだけど、少し妙な気分だ。この間まで同じユニホームを着ていたからね。彼らは自分たちのことをよく知っているし、それを踏まえていいゲームをしたい」
 

　また今夏にバルサBに加入し、この日本ツアーのメンバーに選ばれている安部裕葵の印象を問われると、次のようにコメントした。

「アベとはまだ一緒に練習はしていないんだ。ただバルサに入ったのは、素晴らしい選手だからだ。少し内気なように見えるね。言葉の問題もあるのかもしれないけど」

　この安部がラキティッチやグリエーズマンといったトッププレーヤーに混じって、どんなプレーを見せるのか。注目が集まる。