1993年に開かれたコパ・アメリカのエクアドル大会以来のメジャータイトルを目指すアルゼンチンにとって、負けられない一戦が幕を開ける。

　現地時間７月２日（日本時間７月３日９時30分）、アルゼンチンはコパ・アメリカの準決勝でホスト国ブラジルとの大一番を迎える。

　南米サッカー界を牽引する存在（最近では勢力図も変わりつつあるが……）である両国が、互いに強烈なライバル意識を持っているのは周知の通りだ。1914年９月の初対戦以来、公式戦は105試合が行なわれ、ブラジルが41勝26分け38敗とやや勝ち越しているもの、ほぼ互角と言っていいだろう。

　ただ、近年はアルゼンチンが苦戦を強いられている。彼らが公式戦において最後に勝どきを上げたのは、2005年６月８日に行なわれたドイツ・ワールドカップ予選だ。アドリアーノ、ロビーニョ、カカ、ロナウジーニョを擁したスター軍団相手にエルナン・クレスポの２ゴールとファン・ロマン・リケルメの鮮烈な一撃で３-１と勝利した。
 

　つまり、アルゼンチンは実に14年も公式戦で宿敵から勝利を挙げていないのだ。コパ・アメリカにおいても、2007年ベネズエラ大会の決勝で対戦したが、０-３と大敗を喫して辛酸をなめた。

　ここ数年の対戦成績に加え、今回の試合会場は、ブラジルが５年前に開かれた母国でのワールドカップ準決勝でドイツに１-７と大敗を喫した"悪夢の地"ミネイロンということもあり、アルゼンチンのメディアやファンは、「目にものをみせてやろう」と意気込んでいる。

　今回のクラシコで鍵を握るのは、やはりリオネル・メッシの出来だろう。

　今大会は、尻上がりに調子を上げてきているチームとは裏腹に、ベストには程遠いパフォーマンスが続いている。ゴールはグループステージ第２節のパラグアイ戦で挙げたPKによる１点のみで、本人も「僕にとっては、まだベストな大会とは言えない」と準々決勝のベネズエラ後に漏らしていた。状態が芳しくないのは間違いない。