2019年６月９日、日本代表がひとめぼれスタジアム宮城でエルサルバドル代表を２－０で破った一戦は、久保建英の代表デビューとしても記憶されるゲームだ。
 
　そのハイライトのひとつが、後半アディショナルタイムのFKの場面。久保とのワンツーで抜け出た中島翔哉がペナルティーエリア手前、ゴール正面で倒されてFKを得たあと、日本代表の選手が何人か集まったシーンである。
 
　キッカーは中島か？　久保か？　それとも……。観衆の興味は誰が絶好の位置で取ったFKを蹴るかだった。結局、ファウルをもらった中島が蹴ったが（シュートは枠外）、もし「俺がもらっていたら」久保は自分で「蹴っていた」という。
 
　なぜ蹴らなかったと言えば、「（ファウル）をもらった人が蹴るべきかな」と思ったからだ。ただ、「（FKをもらったあとに）中島選手が足とかを痛めていたら、もしかすると…」と欲を覗かせた。
 

　ちなみに、FKの場面、久保の近くに寄っていった選手がいた。FC東京のチームメイトである橋本拳人である。久保の証言によれば、橋本には「（久保が）蹴れないかなあ～」と声をかけられたという。久保のキックの素晴らしさを知っているだけに、橋本もそう声をかけたのだろう。
 
 　蹴る意思は見せた久保。コパ・アメリカで自らFKを得るような場面があれば、その時は「キッカー久保」に期待したい。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）