日本代表MF香川真司が自身のインスタグラムを更新し、ベジクタシュ・サポーターへの惜別メッセージを綴った。
 
　背番号23のシャツを着込んだみずからのバックショットとともに、熱い言葉が添えられた。以下が、英文で書かれた原文の和訳だ。
 
「親愛なるベジクタシュ・サポーターへ
あなたたちのサポートに感謝したい。
タイトルを獲得できなかったのは残念で、自分が思っていたほどの貢献は果たせませんでした。
それでも、チームメイトとクラブスタッフとともにサポーターのためにトルコで闘ったことは、これからもいつまでも僕の大切な思い出になるでしょう。
僕は次のシーズンに向けてみずからを奮い立たせ、チャレンジします。
これからもご理解と応援のほどよろしくお願いします。
ありがとうございました。
シンジ・カガワ」
 
　選手本人もサポーターも切に完全移籍を望んでいたが、保有元のボルシア・ドルトムントは1000万ユーロ（約13億円）を超える買い取り額を設定しているとされ、懐事情の苦しいベジクタシュは獲得を断念せざるを得ない状況だ。急転直下の展開がないとは言い切れないが……現実的には厳しいだろう。

 

　今回のメッセージを受けて、ベジクタシュ・サポーターからは猛烈な勢いで書き込みが寄せられている。その数は投稿から３時間で4000件近くにのぼり、大半が香川への感謝と残留を希望するものだ。「サムライよ、行かないでくれ！」「君は僕たちのアイドルだったよ」「短い間で確かな足跡を残してくれた」「もちろんこれからも応援するよ。幸運を祈る！」「やはりシンジはスーパースターだった！」などなど、別れを惜しむ声が続出している。
 
　はたして、日本が誇るプレーメーカーの次なる活躍の場はいずこに──。香川は帰国の途につき、そのまま日本代表合宿に合流。６月上旬のキリンチャレンジカップ２連戦に臨む。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部