現地時間５月１日にチャンピオンズ・リーグ（CL）準決勝の第１レグが行なわれ、ホームのバルセロナがリバプールに３-０で快勝した。

　この一戦で注目を集めたのがリバプールの"DFリーダー"フィルジル・ファン・ダイクと、バルセロナの大黒柱リオネル・メッシのマッチアップだ。

　前者は、今シーズンのプレミアリーグで最少失点（20）に貢献し、イングランド・サッカー選手協会（PFA）の最優秀選手に輝くなど、いまや世界最高とも評されるCBだ。試合前には、昨年の３月３日以来一度もドリブルで抜かれていないという驚愕のデータも明らかになった。

　一方、後者は説明不要のスーパースターで、この世界一、二を争うドリブラーにしてゴールマシンをファン・ダイクが抑え込めるどうかがポイントとなった。

　結果は周知の通りで、２ゴールを挙げたメッシに軍配。うち１ゴールは鮮やかなFK弾であり、もう１点もオランダ代表DFの責任というわけではなかったが、バルサの10番を封じ込めることはできなかった。
 

　試合後、ミックゾーンに現われたファン・ダイクは、敵の大エースとの対戦を次のように振り返っている。

「メッシがファンタスティックな選手なのは明らかだ。こっちが攻撃している時、彼は隅のほうで残っているので、対応が難しい部分があった。

　彼は世界最高のプレーヤーだと思う。近年、違いを見せ続けてきた。スペインでプレーしていなくてよかったよ。毎シーズン対戦しなくて済むからね。２点を決められて、がっかりだ」

"最強DF"でも止められなかったメッシは、これでCL12ゴール目で得点ランクのトップを独走。ともに４年ぶりとなるCL制覇＆得点王に向け、いよいよ凄みを増してきた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部