ACLグループリーグ２節のサンフレッチェ広島対メルボルン・ヴィクトリーは３月12日、広島広域公園陸上競技場で行なわれ、２－１でホームの広島が勝利した。試合は３分に広島が東俊希の得点で先制。71分にはメルボルン・Ｖの本田圭佑に同点弾を許したものの、86分に渡大生のゴールで勝ち越している。
 
　この一戦の注目は、やはり約12年ぶりとなる日本凱旋の本田で、きっちりゴールで期待に応えてみせた。そんな千両役者は試合後、広島の誰とユニホームを交換したのだろうか。
 
「ハーフタイムには言っていました」
 
　そう明かしてくれたのは水本裕貴だ。すでに試合前から会話をしていたそうで、ハーフタイムには約束を取り付けたという。77分に途中交代していた水本は、ベンチから真っ先に本田に駆け寄って握手を交わした。
 

「若い時から一緒にやっているんで、向こうは海外に行って、なかなか対戦する機会がなかったので、こういった機会があるってすごく不思議な感じがしました」

　水本と本田は、日本代表はもちろんのこと、ワールドユース選手権オランダ大会（Ｕ－20／2005年）や北京オリンピック（Ｕ－23／2008年）など世代別代表でもともに戦った間柄だ。些細なユニホーム交換かもしれないが、本田の日本凱旋は「なかなかない」再会も垣間見えた。

　今度は５月22日、広島はアウェーのオーストラリアでメルボルン・ヴィクトリーと戦う。本田との再戦を控える水本は、「もちろん、毎試合そうですけど」と前置きをしたうえで、「良いゲームにしたい」と誓った。

取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）