日本代表MF堂安律が自身のインスタグラムを更新。ファンに向けて、アジアカップ閉幕後初となるメッセージを発信した。

　強い気概とともに綴ったのは、こんな文章だ。

「日本を代表して戦った以上この敗戦が良かったと思える事は正直この先ないと思う。だけど無駄にするかしないかは自分次第。もっと上手く、そして強くなります。素晴らしい応援ありがとうございました」

　アジアカップにおける森保ジャパンは尻上がりに調子を上げ、準決勝で優勝候補筆頭のイラン代表を３－０で撃破。カタール代表との決勝も下馬評は「日本有利」だったが、蓋を開けてみればカタールの用意周到なゲームプランに翻弄され、１－３の完敗を喫した。堂安は全７試合中６試合で先発を飾り、トルクメニスタン戦とベトナム戦で１ゴールずつを挙げたが、肝心のファイナルではほぼ見せ場を作れなかった。

 

　メッセージとともに掲載したのが決勝での象徴的なワンカットだ。歓喜に揺れるカタール代表の前で呆然とピッチに立ちすくむ自身の姿──。あえて悔しさがこみ上げる写真を載せ、ひとつの決意表明としていることが窺える。投稿欄にはフォロワーから激励のエールが多数寄せられた。

　ふたたびオランダのフローニンヘンに戻り、リスタートを切る若き俊英。チームはいまだ降格圏ギリギリで喘いでいるだけに、ようやくのエース帰還にサポーターも大きな期待を寄せている。まずは２月10日日曜日、ホームで行なわれるフィテッセ戦でのパフォーマンスに注目だ。