UAEで開催されているアジアカップで、カタールとの決勝戦（２月１日）を控える日本代表は、１月30日にアブダビでトレーニングを行なった。
 
　８年ぶりの頂点へ、長友佑都が狙うのは「日本の強さを示せた」と語った準決勝のイラン戦でのパフォーマンスの再現で、その名も"ハイエナ戦法"だという。
 
「ハイエナのようにこぼれ球を皆で狙っていく。これはイランの選手も嫌がっていました。こいつらまだ走るのかと。一度、抜いたとしても（日本の選手は）また追いかけてくる。そういう戦い方をすれば間違いなく勝てますよ」
 

　さらに今大会、８ゴールを決めているカタールのエース、アルモエズ・アリへの警戒も強める。「彼は速くてチーターみたい。しなやかで、しなりながら走れる。そしてシュートも上手い」と最大限の注意が必要だと呼びかけた。
 
　長友は８年前のカタール大会での優勝も経験しており、当時は「疲労困憊のなかで、気力だけで戦っていました」と振り返り、「今も気力ですよ」とポツリと口にする。
 
　それでも「最後に踏ん張るかどうかは精神的な部分」と気持ちの勝負になることを強調。常に全力で相手に立ち向かう長友が、カタール戦でもチームを引っ張ってくれそうだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）